Da Antonio Manzi 
Lo Sci-fi è uno dei più amati del cinema moderno. Effetti speciali, mondi futuristici, storie epiche e budget giganteschi hanno trasformato la fantascienza in un pilastro dell’intrattenimento globale. Ma quando qualcosa va storto, il fallimento è altrettanto spettacolare. Alcuni film sci-fi, pur avendo cast stellari, registi acclamati o materiale originale amatissimo, sono crollati al box office in modo inatteso. Ecco i cinque flop più sorprendenti.
Il primo è Valerian e la città dei mille pianeti di Luc Besson. Dopo il successo cult di Del Quinto Elemento, molti pensavano che Besson avrebbe replicato la magia con un nuovo space opera. Il cast era ricco di nomi importanti come Dane dehaan, Cara Delevingne, Clive Owen, Rihanna ed Ethan Hawke. Il materiale originale, tratto da un fumetto sci-fi amatissimo, sembrava perfetto per un blockbuster. Ma il budget enorme e le recensioni tiepide hanno affondato il film, trasformandolo in uno dei flop sci-fi più dolorosi degli ultimi anni.
Il secondo caso è The Creator, diretto da Gareth Edwards. Un film potente, visivamente straordinario, con un cast guidato da John David Washington e Gemma Chan. Ambientato in un futuro dove l’umanità è in guerra con l’AI, il film aveva tutto per diventare un successo. Ma la promozione confusa e gli scioperi di Hollywood del 2023 hanno impedito agli attori di promuoverlo. Il risultato è stato un box office deludente, nonostante la qualità del film e il suo forte messaggio sociale.
Il terzo flop è Pluto Nash, con Eddie Murphy. Un cast enorme, un budget importante e un protagonista amatissimo negli anni 2000. Eppure, il film è stato stroncato da critica e pubblico, diventando uno dei peggiori flop sci-fi della storia. Nonostante la presenza di Rosario Dawson, Randy Quaid e John Cleese, il film non è riuscito a trovare un’identità, diventando un caso di studio su come un progetto possa fallire in ogni aspetto.
Il quarto è Blade Runner del 1982. Oggi è considerato un capolavoro assoluto, uno dei migliori film sci-fi mai realizzati, ma al momento dell’uscita fu un flop. Il pubblico, abituato alla velocità di Star Wars, non era pronto per un noir futuristico lento, filosofico e cupo. Inoltre, il film uscì a due settimane di distanza da E.T., che dominò il box office. Solo negli anni successivi Blade Runner è stato rivalutato, diventando un pilastro della fantascienza.
Il quinto flop è John Carter, forse il caso più clamoroso. Basato sulla Principessa di Marte di Edgar Rice Burroughs, uno dei testi fondativi della fantascienza, il film sembrava destinato a inaugurare un nuovo franchise epico. Ma il budget di 350 milioni di dollari ha reso impossibile recuperare i costi. Nonostante la qualità del film e il suo potenziale narrativo, John Carter è diventato uno dei più grandi flop della storia del cinema, cancellando ogni possibilità di sequel.
Perché anche i giganti sci-fi possono cadere
Questi flop sci-fi dimostrano che nemmeno i progetti più ambiziosi sono al sicuro. Budget enormi, cast stellari e registi acclamati non garantiscono il successo. A volte è il marketing a fallire, altre volte la concorrenza è troppo forte, altre ancora il pubblico non è pronto per ciò che il film vuole raccontare. Ma ogni flop lascia un segno: insegna, sorprende, e spesso viene rivalutato negli anni. Perché nel mondo sci-fi, anche le cadute possono diventare leggenda.
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