Da Nicholas Massa 
Vent’anni possono bastare per trasformare un film televisivo in un piccolo fenomeno generazionale? È quello che è successo con Halloweentown, la saga fantasy che alla fine degli anni Novanta ha portato migliaia di spettatori in una città popolata da streghe, mostri e creature soprannaturali. Ora quel mondo è pronto a riaprire le proprie porte: Disney ha avviato lo sviluppo di un quinto capitolo, almeno in base alle informazioni recentemente riportate da ComicBook, prese a sua volta da Variety.
Un progetto del genere si incastra in un momento in cui Hollywood continua a cercare nuove opportunità nei cataloghi del passato. Ma, mentre i grandi franchise vengono rilanciati attraverso remake e reboot, Halloweentown potrebbe rappresentare un caso particolare: la saga non ha mai raggiunto la popolarità internazionale di altri marchi Disney, eppure ha conservato un pubblico affezionato anche dopo anni di silenzio. Il nuovo film potrebbe presentarsi come un’occasione per recuperare quell’universo narrativo, a patto di trovare una storia capace di andare oltre il semplice richiamo nostalgico.
La notizia relativa ad Halloweentown, riportata da Variety, è ancora accompagnata da poche informazioni. Non sono stati comunicati né la trama né i nomi degli attori coinvolti, ma la produzione avrebbe già individuato gli sceneggiatori. I due nomi suggeriti sono quelli di Lily Houghton e Ryan Koehn, con il copione che dovrebbe riprendere i personaggi creati da Paul Bernbaum per il primo film.
Il ritorno della famiglia Cromwell è davvero possibile?
La domanda più importante riguarda proprio il destino dei protagonisti storici di questa saga filmica. Un salto in avanti di due decenni permetterebbe sicuramente di raccontare come è cambiata la vita della famiglia Cromwell-Piper e quale posto occupi oggi la magia nel loro mondo. Questa potrebbe rivelarsi una soluzione naturale per collegare il nuovo film alla saga originale, magari affidando a una nuova generazione il compito di scoprire i segreti di Halloweentown.
Il recupero dei vecchi protagonisti di Halloweentown, tuttavia, presenta alcune difficoltà. La più evidente riguarda Aggie Cromwell, la strega interpretata da Debbie Reynolds, scomparsa nel 2016. Il suo personaggio era uno dei punti di riferimento della serie e la sua assenza renderebbe necessario trovare un modo per conservarne l’importanza all’interno della storia, senza ricorrere a soluzioni narrative forzate.
Anche l’eventuale ritorno di Marnie Piper è ancora tutto da verificare. Kimberly J. Brown aveva interpretato la protagonista nei primi tre film, prima di essere sostituita da Sara Paxton nel quarto, Return to Halloweentown, uscito nel 2006. La scelta di riportare Marnie sullo schermo riaprirebbe quindi una questione che i fan conoscono bene: quale attrice dovrebbe riprendere il ruolo? Al momento Disney non ha fornito indicazioni e non è nemmeno chiaro se il personaggio sarà presente.
Perché Disney torna proprio a Halloweentown?
Per comprendere il valore dell’operazione Halloweentown bisogna guardare al rapporto tra Disney e la nostalgia. La compagnia continua a investire su proprietà intellettuali consolidate, dai grandi classici come La sirenetta e La bella e la bestia fino a produzioni meno celebri, ma profondamente legate ai ricordi del pubblico. Il successo di queste iniziative non è garantito, soprattutto quando il recupero di un titolo finisce per sostituire l’originalità con la ripetizione.
Halloweentown offre però un vantaggio particolare: la sua ambientazione fantastica potrebbe prestarsi a nuove avventure e permette di aggiornare personaggi e temi senza rinunciare all’identità della saga. Resta da capire se Disney riuscirà a intercettare sia gli spettatori cresciuti con i film originali sia chi non ha mai visitato, o anche solamente incrociato, la città magica in questione. Per riuscirci, il nuovo capitolo dovrà trovare un equilibrio tra vecchi ricordi e idee nuove. Per ora non ci sono date di uscita né dettagli sufficienti per stabilire l’eventuale arrivo del progetto sullo schermo.
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