Da Antonio Manzi 
Il cinema è un mosaico di intuizioni geniali e disastri memorabili. Alcune decisioni hanno creato capolavori, altre hanno distrutto carriere, fortune e interi studi. Ripercorriamo le scelte più clamorose che hanno segnato Hollywood.
All’inizio degli anni Duemila, John Travolta ha realizzato il suo sogno: portare sullo schermo Battaglia per la Terra, romanzo di l. Ron Hubbard. Il risultato è stato un disastro totale. Il film, percepito come propaganda per Scientology, è stato massacrato dalla critica, ha vinto otto Razzie Awards ed è considerato uno dei peggiori prodotti mai usciti dal cinema commerciale.
Un altro errore epocale riguarda Il grande ruggito, film del 1981 girato con veri leoni non addomesticati. Il set è diventato un incubo: Tippi Hedren, Melanie Griffith e gran parte della troupe sono stati feriti, alcuni gravemente. Il film è stato un flop e rimane uno degli esempi più assurdi di gestione irresponsabile sul set.
Nel 1947, Ronald Reagan, allora presidente della Screen Actors Guild, ha testimoniato davanti alla Commissione per le Attività Antiamericane, sostenendo che alcuni membri fossero comunisti. Le sue parole hanno contribuito a innescare la caccia alle streghe che ha distrutto carriere e segnato uno dei periodi più bui del cinema americano.
La Warner Bros. ha perso Mamma, ho perso l’aereo per soli tre milioni di dollari. Chris Columbus aveva bisogno di 17 milioni per completare il film, ma lo studio ne offrì solo 14. La Fox intervenne, il film incassò quasi 500 milioni e divenne un classico assoluto. Nel frattempo, la Warner affrontava il flop del Falò delle vanità. Una decisione che ancora oggi fa scuola.
Il set di Ai confini della realtà è stato teatro di una tragedia. Durante una scena con un elicottero, Vic Morrow e due bambini sono morti a causa di un incidente evitabile. Le indagini hanno rivelato gravi mancanze di sicurezza. Steven Spielberg ha dichiarato che “per nessun film vale la pena morire”, segnando un punto di svolta nella cultura della sicurezza sul set.
Un altro caso emblematico riguarda Phil Lord e Christopher miller, licenziati a metà produzione di Solo: A Star Wars Story. I due registi, noti per trasformare idee improbabili in successi, erano stati scelti per dare nuova vita al personaggio di Han Solo. Kathleen Kennedy li ha rimossi sostenendo che il loro stile non si adattava alla struttura richiesta. Ron Howard ha completato il film, che è diventato il primo flop cinematografico di Star Wars.
Matt Damon ha rifiutato Avatar e il 10% dei ricavi del film. James Cameron gli aveva offerto il ruolo da protagonista e una percentuale astronomica degli incassi. Damon ha rinunciato per non abbandonare il set di un film di Bourne. Una scelta etica, ma costata 250 milioni di dollari. Cameron ha commentato: “Matt, sei una star mondiale del cinema: fattene una ragione”. Ma chi dimenticherebbe 250 milioni?
Will Smith ha vissuto uno dei momenti più controversi della storia degli Oscar. Poco prima di ricevere la statuetta come miglior attore, ha schiaffeggiato Chris Rock sul palco dopo una battuta su Jada Pinkett. L’Academy lo ha bandito per dieci anni, il suo film Emancipation è stato ritardato e la sua immagine pubblica ha subito un colpo enorme. Un errore involontario, ma devastante.
Nel 2000, Blockbuster ha rifiutato l’offerta di acquistare Netflix per 50 milioni di dollari. All’epoca sembrava una scelta sensata: Netflix spediva DVD per posta, un modello considerato marginale. Oggi Netflix vale quasi 200 miliardi, mentre Blockbuster è ridotta a un solo negozio in Oregon. Una delle peggiori decisioni commerciali della storia del cinema e dell’intrattenimento.
Burt Reynolds ha rifiutato una serie di ruoli che avrebbero potuto cambiare la sua carriera: James Bond, Michael Corleone, il protagonista di Qualcuno volò sul nido del cuculo, Han Solo e il ruolo di Richard Gere in Pretty Woman. Ha detto no a film che hanno definito intere generazioni. Gli attori che hanno preso quei ruoli gli devono molto, ma Reynolds si è pentito di quasi tutte le scelte.
Il caso più tragico riguarda Il conquistatore, film del 1956 girato nelle zone dello Utah contaminate da test nucleari. Il cast, incluso John Wayne, è stato esposto a radiazioni. Il 41% della troupe si è ammalato di cancro e il 21% è morto. Il film, oltre a essere razzista e disastroso, è diventato uno dei simboli più oscuri della storia del cinema.
Perché gli errori del cinema contano più dei successi
Le peggiori decisioni del cinema non sono solo curiosità da raccontare: sono momenti che hanno cambiato il corso dell’industria. Ogni errore, ogni tragedia, ogni occasione mancata ha contribuito a definire nuove regole, nuovi standard e nuove consapevolezze. Il cinema cresce anche attraverso i suoi fallimenti, e spesso sono proprio questi a insegnare le lezioni più importanti.
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