Da Nick Massa 
Il musical di Aladdin a Broadway si appresta a vivere uno dei momenti forse più iconici e rivoluzionari della sua storia più che decennale sui palcoscenici newyorkesi. Sherri Shepherd, celebre volto della televisione americana, già co-conduttrice di The View e guida del talk show Sherri, è stata ufficialmente ingaggiata per vestire i panni del Genio della lampada.
La decisione rappresenta qualcosa di importante nella storia teatrale dell’opera, perché segna un punto di svolta senza precedenti: è la prima volta in assoluto che un’interprete femminile viene scelta per questo ruolo sia nel cast di Broadway sia all’interno delle altre produzioni teatrali realizzate da Disney in tutto il mondo. È pur vero che il personaggio del genio, in Aladdin, sia musical che non, non ha mai avuto una specifica definizione sessuale, giocando più che altro con lo spirito comico di tutti coloro che ne hanno indossato i panni di volta in volta. Il Genio è un personaggio magico e indefinito, e proprio per questo assolutamente versatile.
Un ingaggio da record che divide il pubblico
La notizia di questo ingaggio, per lo spettacolo a Broadway di Aladdin ha immediatamente acceso il dibattito sulle piattaforme social, generando reazioni contrastanti tra gli appassionati di teatro e del mondo Disney. Da un lato, un’ampia fetta di pubblico ha accolto con interesse e positività la svolta non convenzionale, dicendosi curiosa di scoprire come la Shepherd saprà infondere la propria verve comica alla parte. Dall’altro, non sono mancati i commenti critici da parte di chi ha bollato la scelta come una mossa dettata dal concetto di “wokeness“, gridando alla storica rassegna di attori uomini che hanno portato, sullo schermo e sul palco scenico, questo personaggio.
Nonostante le polemiche relative alla notizia in questione, la conduttrice e attrice ha espresso profonda gratitudine per l’opportunità, definendo l’ingresso nel cast di Aladdin al New Amsterdam Theatre, almeno in base a quanto riportato dal sito Toonado, come il coronamento di un sogno professionale. Shepherd ha sottolineato di voler approcciare il personaggio infondendovi il proprio background comico, proponendo un mix di umorismo, cuore ed energia contagiosa per ispirare gli spettatori di tutte le età.
La figura del Genio si è sempre distinta per la straordinaria elasticità interpretativa concessa agli attori. A Broadway, artisti come Major Attaway, Michael James Scott e Caleb A. Barnett hanno modellato la parte secondo le proprie caratteristiche stilistiche, esattamente come avvenuto sul fronte cinematografico. L’esperienza di Sherri Shepherd nella stand-up comedy e nella conduzione in diretta offre quindi premesse uniche per un’interpretazione originale e altamente personalizzata.
Una scelta che potrebbe cambiare le cose in meglio
La scelta di affidare a Sherri Shepherd il ruolo del Genio nell’Aladdin di Broadway ci parla della stessa arte teatrale, in qualche modo, e di come questa trovi la sua massima forza nella capacità di rinnovarsi senza tradire la propria essenza.
In un personaggio di Aladdin per natura mutaforma, etereo e privo di incastramenti di genere rigidamente definiti, il fattore determinante non è mai stato l’aderenza a un modello anatomico, bensì la brillantezza dei tempi comici, la presenza scenica e l’empatia con la platea. Le polemiche sulla presunta deriva ideologica del casting finiscono inevitabilmente per ignorare la storia stessa del teatro musical, da sempre terreno privilegiato di sperimentazione e libertà espressiva.
L’ingresso della Shepherd al New Amsterdam Theatre potrebbe anche servire un minimo a rinfrescare una produzione che celebra oltre dieci anni di repliche. Portare la propria esperienza di mattatrice televisiva e cabarettista all’interno di un classico Disney significa restituire al Genio quell’imprevedibilità e quell’improvvisazione che ne costituiscono l’anima autentica.
Andando oltre i dibattiti social su Aladdin, sarà come sempre il palcoscenico a emettere il verdetto finale: se la comica saprà far ridere e sognare il pubblico, questo storico cambio di testimone non sarà ricordato come una provocazione, ma come un nuovo, felice capitolo nella magia di Broadway.
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