Da Antonio Manzi 
In Batman ’66 c’è un episodio che spinge il tono camp e surreale della serie fino a una delle sue vette più bizzarre: “Surf’s Up, Joker’s Under”, in cui Batman e il Joker si ritrovano nel mondo del surf. La puntata della terza stagione è ricordata anche per un gadget dal nome improbabile, gli sperimentali heel-and-toe bat-rockets, usati dal Cavaliere Oscuro per sfuggire a una trappola. Da anni circola inoltre la storia secondo cui Adam West non avrebbe apprezzato l’episodio. Il rapporto dell’attore con la comicità della serie, però, era più sfumato: West non rifiutava l’assurdo, ma voleva che Batman lo affrontasse con assoluta serietà.
Batman ’66 porta il Joker nel mondo del surf
Quando andò in onda “Surf’s Up, Joker’s Under”, la serie aveva già trasformato Gotham City in un luogo dove ogni crimine poteva includere costumi eccentrici, piani annunciati ad alta voce e oggetti improbabili nella cintura di Batman. La puntata aggiunge a questa formula una parentesi balneare: il Joker si mescola alla scena del surf e Batman e Robin lo seguono in un’avventura lontana dalle consuete strade della città.
L’atmosfera richiama i film e la cultura surf degli anni Sessanta, con abiti colorati e un’ambientazione che sembra quasi appartenere a un’altra serie. Il contrasto con la consueta immagine del Dynamic Duo è parte del divertimento: Batman affronta la situazione come una normale indagine, anche quando tutto intorno a lui sembra diventare sempre più stravagante.
La puntata non abbandona, però, la regola fondamentale della serie. Per quanto assurda sia la situazione, Batman non si comporta come se sapesse di essere in una commedia. È proprio la sua serietà a rendere efficace il contrasto tra il personaggio e il mondo sopra le righe che lo circonda.
Gli heel-and-toe bat-rockets, il gadget più assurdo
Il momento più memorabile arriva quando Batman deve liberarsi, insieme a Robin, da una trappola del Joker. Per riuscirci ricorre agli sperimentali heel-and-toe bat-rockets, razzi integrati nelle scarpe che permettono ai due eroi di mettersi in salvo. Il nome, preciso e quasi comicamente tecnico, sembra fatto apposta per rendere il gadget indimenticabile.
L’oggetto incarna alla perfezione la fantasia della serie: la cintura di Batman può contenere praticamente qualsiasi strumento serva alla trama, purché abbia un nome riconoscibile e un’utilità immediata. A differenza delle tecnologie sofisticate associate alle versioni moderne del personaggio, questi razzi sono volutamente semplici e stravaganti. La loro efficacia, almeno in quel frangente, è sufficiente a trasformarli in una delle trovate più citate dai fan.
La scena funziona anche perché Adam West non cambia registro. Non strizza l’occhio al pubblico e non sottolinea quanto sia ridicola la situazione: interpreta Batman come un eroe convinto che ogni emergenza, anche la più bizzarra, richieda disciplina e sangue freddo. Il risultato è una comicità costruita sul contrasto, non sulla parodia esplicita del personaggio.
Adam West odiava davvero l’episodio?
La storia secondo cui West detestasse “Surf’s Up, Joker’s Under” è stata ripetuta nel tempo, ma va trattata con cautela. L’attore espresse le proprie riserve sulla direzione sempre più camp della serie e aveva un’idea precisa di come interpretare Batman. Questo, tuttavia, non significa che fosse contrario alla comicità o all’assurdo.
La sua interpretazione si basava proprio sul mantenere il personaggio serio. Batman non doveva riconoscere la stranezza della situazione: doveva affrontarla come una minaccia reale. Robin poteva pronunciare una battuta bizzarra e il Joker escogitare un piano elaborato, ma il Cavaliere Oscuro restava concentrato sul caso. In questo modo, la serie lasciava che fosse il contesto a generare la risata.
Un episodio ambientato tra i surfisti poteva mettere alla prova quell’equilibrio, soprattutto per chi avrebbe preferito un tono più vicino alle atmosfere cupe dei fumetti. Ma la distanza tra il rigore di West e l’assurdità della puntata è anche ciò che oggi la rende così riconoscibile. Tra i dettagli più curiosi ricordati dai fan c’è persino la battuta sui pantaloncini gialli di Batman, che avrebbero dovuto avere il simbolo del Bat-Segnale.
Batman ’66 e il fascino delle sue trovate più strane
“Surf’s Up, Joker’s Under” riunisce alcuni degli ingredienti più caratteristici di Batman ’66: il Joker, un’avventura fuori dagli schemi, un gadget dal nome memorabile e Adam West che mantiene un contegno impeccabile mentre tutto intorno a lui diventa surreale. La puntata può aver spinto la serie oltre il limite per alcuni spettatori, ma proprio la sua eccentricità l’ha resa una delle più ricordate.
Gli heel-and-toe bat-rockets non sono diventati un elemento stabile dell’arsenale di Batman, ma restano una curiosità perfetta per raccontare la libertà inventiva della serie. E, finché non torneranno in una nuova versione del personaggio, il loro posto più adatto resta quello: una spiaggia, una trappola del Joker e un Batman che non perde mai la serietà.
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