Da Antonio Manzi 
Il mondo di Stephen King è pieno di adattamenti, alcuni leggendari, altri dimenticati. Ma pochi progetti hanno avuto una storia travagliata quanto La lunga marcia, considerata per decenni impossibile da portare sullo schermo. Il romanzo, scritto da King in gioventù sotto lo pseudonimo Richard Bachman, è un viaggio psicologico che si svolge quasi interamente nella mente del protagonista. Per questo, molti registi hanno provato e fallito nel tentativo di adattarlo.
Eppure, contro ogni previsione, The Long Walk è diventato un successo streaming. Dopo un primo passaggio su Starz, il film è approdato su HBO Max il 10 luglio e ha rapidamente scalato le classifiche, arrivando fino al primo posto negli Stati Uniti. Un risultato sorprendente per un thriller distopico cupo, spietato e profondamente introspettivo.
Il romanzo scritto da Steven King racconta la storia di Ray Garraty, un ragazzo costretto a partecipare a una gara mortale: camminare senza fermarsi, pena l’esecuzione. L’intera tensione del libro nasce dal tormento interiore, dai pensieri di Ray, dalla disperazione crescente. Un approccio perfetto per la narrativa, ma difficilissimo da tradurre in cinema.
Registi come George A. Romero e Frank Darabont — autore di Le ali della libertà e del Miglio Verde — hanno tentato di adattarlo, senza riuscirci. Il progetto è rimasto bloccato per decenni, fino all’arrivo di Francis Lawrence, regista della saga di The Hunger Games, che ha trovato la chiave giusta per portare sullo schermo il capolavoro di Stephen King.
Lawrence e lo sceneggiatore JT Mollner hanno scelto di eliminare la voce narrante e di spostare tutto sulle performance. Cooper Hoffman interpreta Garraty con un’intensità fisica devastante, mentre il cast — David Jonsson, Charlie Plummer, Ben Wang, Garrett Wareing e Mark Hamill — costruisce una dinamica di gruppo che sostituisce l’introspezione del romanzo. Le riprese sono state durissime: gli attori hanno camminato più di dodici miglia al giorno per rendere autentica la fatica.
Il film non addolcisce nulla. Le esecuzioni dei concorrenti eliminati sono mostrate con crudezza, senza tagli o attenuazioni. Questa fedeltà alla brutalità del romanzo è uno dei motivi per cui il pubblico ha reagito così bene. La lunga marcia è un’esperienza dura, ma magnetica. E il passaparola ha continuato a crescere anche dopo l’uscita nelle sale, fino a trasformarlo in un fenomeno streaming.
Il successo su HBO Max dimostra che le storie più cupe di Stephen King possono ancora trovare un pubblico enorme, se trattate con rispetto e coraggio. E apre la porta a nuovi adattamenti dei suoi romanzi più complessi.
Perché la lunga marcia segna una nuova era per Stephen King al cinema
La lunga marcia non è solo un film riuscito: è una vittoria culturale. Ha dimostrato che anche le opere più difficili di Stephen King possono essere adattate con intelligenza, sensibilità e audacia. Il suo successo su HBO Max conferma che il pubblico è pronto per storie più profonde, più psicologiche e più estreme. E potrebbe inaugurare una nuova stagione di adattamenti dei romanzi “impossibili” di King, finalmente liberi dal limbo creativo.
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